紡織品浸水后的尺寸變化，是廣大消費(fèi)者所熟悉和關(guān)心的問題，常見的尺寸變化是變小，如在服裝方面即失去應(yīng)有的舒適性和美觀性。對于絲織品、純棉織物和針織物尤為突出。這種尺寸變化的現(xiàn)象，在我國和日本習(xí)慣稱為縮水率，歐美國家稱為尺寸穩(wěn)定性。

紡織品的尺寸穩(wěn)定性是一項(xiàng)重要的質(zhì)量指標(biāo)，世界各國都十分重視紡織品的尺寸穩(wěn)定性研究，努力尋求提高織物尺寸穩(wěn)定性的最佳途徑。同時(shí)，對其試驗(yàn)方法進(jìn)行了廣泛深入的研究，在試驗(yàn)中，以家用洗衣服的應(yīng)用最為普遍，目前國際上有三種類型的家用洗衣機(jī)。

1、轉(zhuǎn)鼓式(滾筒式)洗衣機(jī)

采用不銹鋼材料制成，堅(jiān)固耐用，可洗厚重織物，對織物損傷較小，歐洲國家普遍使用這種洗衣機(jī)。該機(jī)又稱為滾筒式洗衣機(jī)。滾筒為水平式，有橫面和頂端裝料兩種式樣，而以頂端裝料形式較多。

2、攪拌式洗衣機(jī)

采用塑料構(gòu)建制成，雙向攪拌，水的沖擊作用力較大，洗凈率高，對織物損傷小，但螺旋攪拌零件的加工要求高。這種洗衣機(jī)在北美洲國家事業(yè)較廣。

3、波輪式洗衣機(jī)

結(jié)構(gòu)簡單、造價(jià)便宜、轉(zhuǎn)速較快、洗凈率較高，但用水量較多，衣服損傷較大。東南亞國家，以及日本和我國，主要使用這類洗衣機(jī)。我國M988-73型縮水率試驗(yàn)機(jī)和水仙牌洗衣機(jī)等，都是屬于這種類型的洗衣機(jī)。

我國的縮水率試驗(yàn)工作，在五、六十年代采用浸漬收縮法。從七十年代起，出現(xiàn)M988-73型縮水率試驗(yàn)機(jī)，開始采用機(jī)械洗滌收縮法。通過近年來的實(shí)踐，由于該機(jī)的結(jié)構(gòu)形式比較落后，并存在著若干缺點(diǎn)（如洗滌時(shí)水的流動(dòng)有死角現(xiàn)象，無脫水裝置，對針織品使用不便等），為此中國紡織機(jī)械總公司于1982年11月發(fā)出通知對該機(jī)停止生產(chǎn)，研究選擇新型縮水率試驗(yàn)機(jī)。

目前我國現(xiàn)有的針織內(nèi)衣縮水率試驗(yàn)方法和標(biāo)準(zhǔn)等要努力向國際標(biāo)準(zhǔn)靠攏。國際標(biāo)準(zhǔn)化組織（ISO）制訂的某些國際標(biāo)準(zhǔn)可以直接采用。我國采用的波輪式M988-73型縮水率試驗(yàn)機(jī)與國際標(biāo)準(zhǔn)所采用的滾筒式洗衣機(jī)結(jié)構(gòu)不同，試驗(yàn)方法和要求也不同，這種不利于國際交流，不利于出口產(chǎn)品的試驗(yàn)，所以必須選擇滾筒式洗衣機(jī)，用作縮水率試驗(yàn)設(shè)備。